Co-fondateur du mouvement artistique Supports/Surfaces qui s’employa, au début des années 70, à renouveler l’art en réfutant l’importance et même l’existence du sujet de l’œuvre. Dans une démarche qui visait à réduire l’objet de la peinture à elle-même, en niant toute projection extérieure, et par la remise en question des moyens picturaux traditionnels, notamment les matériaux, les supports, et les gestes créatifs eux-mêmes. Aux supports traditionnels comme la toile et le châssis, Claude Viallat préfère alors des bâches industrielles, des toiles de tente, des tapis, des tissus d’ameublements récupérés et marqués par l’usure, sur lesquelles il répète à l’infini une même forme abstraite, sorte d’osselet devenu sa signature. Répété au pochoir sur divers supports, ce motif ouvre une réflexion sur le sens du geste créatif et le statut « d’œuvre d’art ».